Den Leeuweric biedt aangepaste woonopvang met begeleiding aan volwassenen met een mentale handicap. Den Leeuweric startte in de jaren zeventig met een tehuis op het Begijnhof en zwermde daarna uit over de stad. Momenteel heeft de vzw al verscheidene huizen. De vzw had ook een woning naast koffiebranderij Miko in Oud-Turnhout, maar dat gebouw was dringend aan vervanging toe.

'De ouderdom van het gebouw in Oud-Turnhout en de kosten van de verwarming waren duidelijke minpunten', vertelt Fons Uyterhoeven, voorzitter van de vzw. 'Rond de eeuwwisseling gingen wij op zoek naar nieuwe mogelijkheden. We konden deze bouwgrond aan de Wouwerstraat kopen. Het vroeg echter heel wat tijd om de bouwplannen op te stellen en de nodige subsidies te bekomen.'

In 2009 werd uiteindelijk gestart met de bouw van het nieuwe huis

Beukenhof

. 'Vandaag is het zover. Onze oudste bewoners zijn verhuisd naar een modern comfortabel en duurzaam gebouw in een gezellige buurt. Neen, wij hebben geen zonnepanelen, maar wel warm water van de zon. Het water voor de wasmachines en het sanitair komt van het opgevangen regenwater. Uiteraard is alles prima geïsoleerd. Ik ben ervan overtuigd dat met deze bouw de wens van hun ouders volledig is gerealiseerd. Den Leeuweric biedt hier veertien mannen en vrouwen met een verstandelijke beperking alles aan om tevreden en veilig door het leven te gaan, omringd door een ploeg bekwame begeleiders.'

Ook de bewoners zelf zijn blij dat ze het tochtige gebouw in Oud-Turnhout konden ruilen voor de nieuwbouw aan de Wouwerstraat. 'Ik woon al 23 jaar in Den Leeuweric en ik vind het hier heel mooi. We hebben zelf de kamers kunnen kiezen en nieuwe meubeltjes ook', zegt bewoner Eddy. 'Ik ben ook heel blij met de eigen badkamer. Ik heb hier direct mijn draai gevonden. Ik vind het ook een leuke buurt om te wonen', vervolgt bewoonster Leen.

De vzw zelf is ook tevreden met de nieuwbouw. 'De werken zijn al bij al vlot verlopen. Alles samen kostte dit project ons anderhalf miljoen euro, waarvan de Vlaamse overheid 900.000euro heeft gesubsidieerd. De rest hebben we bij elkaar gekregen via talrijke giften en fondsen', besluit Uyterhoeven.