Kind en Gezin onderzocht waar in het Waasland onvoldoende opvang is. ,,Qua voorschools onthaal scoren Sint-Niklaas, Kruibeke en Lokeren hoog. Er zijn daar met andere woorden dringend bijkomende plaatsen nodig. Op naschools vlak vinden we Stekene, Waasmunster, Beveren en opnieuw Lokeren terug in de lijst'', zegt Annemie Bogaert, adviseur Kinderopvanginitiatieven op het stadhuis van Sint-Niklaas.

Globale cijfers zijn er niet over hoe nijpend de situatie is in onze streek. ,,In het stedelijk kinderdagverblijf in de Sint-Niklaas Driekoningenstraat bijvoorbeeld staan honderd kinderen op de wachtlijst'', illustreert Bogaert het probleem. ,,In Beveren willen we Windekind uitbreiden en in 't Ballonneke is er vraag naar meer plaatsen maar we zitten strop'', zegt schepen Katrien Claus (CD&V). ,,In Lokeren hebben we zelfs de capaciteit om zeven extra plaatsen aan te bieden in kinderclub Patjoepelke maar het ontbreekt ons aan de financiële middelen'', vertelt schepen Jeanine Bellens (Samen).

Extra plaatsen

Het goede nieuws is dat Vlaams minister van Welzijn Inge Vervotte (CD&V) 3.000 extra plaatsen gaat creëren in de kinderopvang, bovenop de 95.000 bestaande plaatsen. De eerste 1.000 komen er volgend jaar, de overige 2.000 in 2007. ,,Wij juichen de plannen toe maar we zien al meteen problemen. Vervotte reserveert 30 procent voor de grootsteden Brussel, Antwerpen en Gent'', zeggen de schepenen Katrien Claus (Beveren), Jeanine Bellens (Lokeren), Kris Van der Coelden (Sint-Niklaas) en Hugo Maes (Temse). ,,We vrezen dat het Waasland zich weer tevreden moet stellen met wat kruimels.'' De schepenen die in de Wase Commissie Buitenschoolse Kinderopvang zitten willen de kinderopvang verder uitbreiden. ,,Daarvoor hebben we geld nodig uit Brussel'', slaken ze een noodkreet. Intussen wijzen ze het voorstel af om dienstencheques in te voeren in de kinderopvang. ,,Is het wel verantwoord om zomaar iedereen, onvoldoende opgeleid en niet omkaderd, uit te sturen voor de zorg van jonge of zieke kinderen?''