Al in 2004 werd beslist dat er een fusie zou komen'', legt regiodirecteur Frederik Serruys uit. ,,De operatie kadert in een ruimere actie, die in heel Vlaanderen bezig is. We zijn daarbij niet over één nacht ijs gegaan. De fusie werd grondig voorbereid. Nu is alles in kannen en kruiken.''

Beide kantoren blijven bestaan en ook het personeel blijft op post. ,,De werking verandert wél. We streven naar een nog betere kwaliteit. Dankzij deze schaalvergroting kunnen we een nog betere dienstverlening garanderen'', gaat Serruys, die eind 2004 in dienst kwam en de fusieoperatie voorbereidde, verder.

Geen logge structuur

,,Voor de drieëndertig lokale afdelingen is er voortaan eenzelfde aanspreekpunt. Het biedt alleen maar voordelen. Het wordt geen logge structuur, wel integendeel. Binnen de nieuwe regio kunnen we efficiënter werken. Nu worden verschillende vergaderingen georganiseerd waarin dezelfde thema's aan bod komen. Straks vermijden we die overlappingen en gaan we nog korter op de bal spelen. Een achttal personeelsleden houdt zich bezig met het echte Unizo-werk. Met onder meer een sociaal secretariaat en een boekhoudkantoor blijft onze service intact.''

,,In plaats van twee raden van bestuur komt er één nieuwe raad met nieuwe statuten. Eric Verstraete, momenteel actief als voorzitter van Unizo Oostende, werd door de huidige besturen voorgedragen als nieuwe regiovoorzitter. Willy Moeyaert, de huidige voorzitter Brugge-Torhout-Oostkust, zal als ondervoorzitter fungeren.''