De nieuwe naam 't Obee werd gekozen na een prijsvraag die onder de studenten en het personeel van het departement PIH werd gehouden. De vzw Sovowes organiseert de studentenvoorzieningen in de Hogeschool West-Vlaanderen. Ze wil het leven aan de hogeschool boeiend en aangenaam laten verlopen.

Voorzitter Luc Verhalle: ,,Door het groeiend aantal studenten werd de bestaande ontspannings- en eetruimte van de Provinciale Industriële Hogeschool in de Graaf Karel De Goedelaan 5 te klein. De vzw wilde de ruimte toegankelijk maken voor alle studenten. De bestendige deputatie van West-Vlaanderen keurde de overdracht van de erfpachtovereenkomst van het bestaande gebouw naar de vzw goed.''

Dubbel zo groot

De Ruiseleedse architect Freddy De Schacht was de ontwerper van het nieuwe gebouw. ,,Het definitieve ontwerp is het resultaat van het afwegen en evalueren van diverse eisen en wensen'', zegt Luc Verhalle. ,,Er werd rekening gehouden met de technische infrastructuur en de recentste regelgeving in verband met veiligheid en hygiëne. Het ontwerp bestaat uit een volledige reorganisatie van het ontspanningsblok met een nieuwe keukeninfrastructuur, aangepaste werk- en voorraadruimten, een ruime zone voor de bediening met een zogenaamde free flow en een cafetaria-, eet- en ontspanningsruimte. De maximale capaciteit van het nieuwe gebouw is uitgebreid tot 650 studenten. De oppervlakte is ongeveer verdubbeld.''

Het nieuwe Obeetje is niet alleen een plaats om te eten. De inrichting van de ruimte laat toe andere activiteiten te organiseren. Via een afsluiting wordt de keukenzone afgescheiden.

Verhalle: ,,Dit was ook een uitdrukkelijke wens van de vzw. Studenten kunnen nu in een aangename omgeving tussen medestudenten toeven, waardoor zij zich beter in hun vel voelen en gemakkelijker steun zoeken bij elkaar. Op deze manier wordt het sociale weefsel versterkt. Vergeet niet dat we tien jaar geleden 300 studenten hadden. Nu zijn er 1.500.''

De Kortrijkse campus biedt vijf van de zeven unieke opleidingen aan in de Howest. Drie vierde van de studenten komt uit de provincie.