Eind 2004 werd bij Marcel Engelborghs (60) de ziekte van Krahler vastgesteld, een vorm van beenmergkanker. Na een mislukte stamceltransplantatie en chemotherapie diende hij een aanvraag tot euthanasie in.

Vorig jaar gaf hij diverse interviews over zijn beslissing om uit het leven te stappen als hij dat moment gekomen achtte. Hij liet zich de voorbije maanden volgen door een VTM-ploeg van

Telefacts

om euthanasie bespreekbaarder maken. 'De beslissing om euthanasie te laten uitvoeren, is vaak een bevrijding', zei hij. 'Ze neemt veel druk weg bij de omgeving en maakt het mogelijk om vooraf alles goed te regelen.'

In november begon Marcel Engelborghs zijn eigendommen weg te schenken en sindsdien leefde hij in een leeg appartement. 'Ik wil niemand tot last zijn', zegt hij in de VTM-reportage. 'Ze hebben bij mij enkel dozen op te pakken en buiten te dragen als ik dood ben.' Hij wil ook geen doodsbrief of een begrafenis. Zijn lichaam staat hij af aan de wetenschap. Vorige week gaf hij een afscheidsfeestje. Daar vroeg hij zijn boezemvriend Pim om na zijn dood alles in goede banen te leiden.

Maandag woonde Marcel Engelborghs zijn laatste schepencollege bij. Gisteren liet hij zich door de

Telefacts

-ploeg naar Gasthuisberg voeren. Daar nam de ploeg afscheid van hem. 'Neen, we volgen hem niet tot zijn allerlaatste snik. Wij wilden dat niet, en hij evenmin', zegt de eindredactrice.

Marcel Engelborghs ontgroeide nooit de lokale politiek van Tongeren, maar dat was ook nooit zijn ambitie. Hij zetelde er sinds 1976 onafgebroken in de gemeenteraad. Na de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 begon hij aan zijn derde ambtstermijn als schepen van Openbare Werken, Gebouwen en Waterregie. Hij deed enkel middelbare studies en was altijd een man van het volk, met talloze vrienden. 'Hij heeft een bijzonder buikgevoel. Hij kan precies inschatten wat onder de mensen leeft', zegt een intimus.

Voor de ziekte zijn gestel ondermijnde, was hij ook een levensgenieter van het zuiverste water. 'Ik heb hard en goed geleefd. Ik was een uitgaanstype, hield van op restaurant gaan en reisde veel', zei hij midden november tijdens zijn laatste interview voor deze krant. Engelborghs trad nooit in het huwelijk. 'Met een gezin had ik niet dit leven kunnen leiden. Ik heb wel veel vriendinnen gehad, maar ik heb nooit een vrouw de indruk willen geven dat ik definitief met haar door wilde gaan.'

TELEFACTS VTM22.30 uur