Sinds 1988 is Willy Demunster (Samen) onafgebroken schepen. Eerst voor Gits, daarna voor Hooglede en Gits. Maar na 22jaar geeft hij de fakkel door aan Rik Debeaussaert (Samen), de aannemer van beroep die er zijn queeste heeft van gemaakt om het wereldkampioenschap wielrennen op de weg ooit op West-Vlaamse bodem te laten plaatsvinden.

'Natuurlijk zal ik het missen. Het zal een aanpassing worden voor mezelf, maar ook voor mijn vrouw', lacht Willy Demunster. 'Ik ben vooral blij dat ik me al die jaren ten dienste heb kunnen stellen van de gemeente. Met Samen hebben we heel wat gerealiseerd. Grotere projecten, maar ook kleinere zaken die nooit het nieuws halen. Die kleine zaken zijn nochtans minstens even belangrijk als de prestigieuze projecten', vertelt Demunster.

Waarop Rik Debeaussaert meteen inpikt: 'Willy is een man van weinig woorden, maar iemand van daden. Zo zijn we allebei. Willy is onvervangbaar en ik zal nog veel bij hem moeten langsgaan voor raad en daad. Iemand na 22jaar opvolgen is niet makkelijk, maar ik zal sowieso mijn best doen.'

Openbare werken was hoofdzakelijk het werkterrein van Demunster. De markt van Gits heeft zijn uitzicht te danken aan de binnenkort oud-schepen. 'Straks is er ook de doortocht van Hooglede die veelbepalend zal zijn. Maar ik kijk ook met trots naar zaal Geitenhove. Het heeft me vele jaren gekost, zelfs een interventie van de bisschop, maar de zaal staat er wel.'

'Als je kijkt naar de gemeente twintig jaar geleden en de gemeente vandaag is er een wezenlijk verschil. Toen ik startte, hadden de gemeentelijke diensten hoop en al twee camionetten en een tractor. Nu is er een volledig uitgerust wagenpark en kunnen de diensten heel wat uitvoeren in eigen beheer.'

De lopende projecten neemt voorlopig nog Demunster voor zijn rekening, onder meer ook het te bouwen nieuwe gemeentehuis.

Rik Debeaussaert van zijn kant wil van een lokaal bedrijventerrein zijn eerste prioriteit maken. 'Een lokaal bedrijventerrein is bepalend voor de toekomst van de gemeente en moet zo snel mogelijk gerealiseerd worden. Nu al weken zelfstandigen uit naar andere gemeenten omdat ze hier geen plaats vonden.'

Demunster is ervan overtuigd dat Debeaussaert een goede opvolger wordt. 'Door zijn stiel als aannemer heeft hij sowieso iets voor op anderen.'