In de beslissende penaltyserie bij Lille-Aston Villa was keeper Emiliano Martínez met twee uitstekende reddingen de uitblinker.
De Argentijn, die op het WK ook twee strafschoppen van Oranje had tegengehouden, kreeg na het weggooien van een bal zijn tweede gele kaart van de wedstrijd. Maar dankzij een in 2022 ingevoerde regel werd hij niet van het veld gestuurd. Gele kaarten uit de reguliere speeltijd of de verlenging tellen niet mee in de penaltyserie.
Aston Villa had met een 2-1-zege in eigen huis een buffer opgebouwd voor de return in Lille, maar gaf die voorsprong al na vijftien minuten uit handen. Yusuf Yazici schoot op aangeven van voormalig FC Groningen-speler Gabriel Gudmundsson met links binnen en trok de stand over twee duels gelijk: 2-2.
Na een dik uur liet Benjamin André het thuispubliek in Stade Pierre-Mauroy wederom juichen. Uit een corner knikte de aanvoerder de bal in de verre hoek. De Fransen rekenden zich al rijk, maar werden in de 87e minuut verrast door een tegentreffer van Aston Villa-verdediger Matty Cash. Voorafgaand aan die goal werd volgens de spelers van Lille een overtreding gemaakt op keeper Lucas Chevalier.
Na een check van de Nederlandse videoscheidsrechter Pol van Boekel bleef de controversiële treffer staan. Er volgde een verlenging, waarin beide ploegen niet tot scoren kwamen. Na 120 minuten moesten penalty's de beslissing brengen.
In Istanboel moesten ook Fenerbahçe en Olympiacos zich aan een strafschoppenserie wagen. Daarin spatte de Europese droom van de Turkse club uiteen. Mede door een misser van Tadic plaatste Olympiacos zich voor de halve finales van de Conference League, waarin Villa wacht.
Na 31 jaar weer Belgische club in Europese halve finale
In België leverde Club Brugge met een 0-2-zege op PAOK een historische prestatie. Na 31 jaar staat er weer een Belgische club in de halve finales van een Europees toernooi. Royal Antwerp was in 1993 de laatste halvefinalist in een Europees toernooi. Het verloor uiteindelijk in de finale van de Europacup II van Parma.
Na de 1-0-zege van vorige week hadden de Bruggelingen in de return de beste papieren. Net als in het eigen Jan Breydelstadion kwam Club Brugge, met Bjorn Meijer als basisspeler, niet in de problemen. De twee doelpunten in Thessaloniki werden gemaakt door Ferran Jutglà.
In de halve finales treft Club Brugge Fiorentina. Net als in de eerste ontmoeting kwamen de Italianen en Viktoria Plzen in de reguliere speeltijd niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel. De Tsjechen moesten in de verlenging met tien man verder door een rode kaart voor Cadu in de 66e minuut.
Fiorentina kon pas in de tweede minuut van de verlenging profiteren van het overtal. Nicolás González schoot raak uit een corner. Na de goal van González had Fiorentina de smaak te pakken. Cristiano Biraghi maakte in de 108e minuut een einde aan alle spanning.
Daarmee plaatste Fiorentina zich voor het tweede jaar op rij voor de halve finales van de Conference League. Vorig seizoen verloren de Italianen in de finale met 1-2 van West Ham United.