De politieke carrière van Patriu bij de liberale partij nam in 1995 een vlucht met een verkiezing tot gemeenteraadslid in Leuven, provincieraadslid in Vlaams-Brabant en lid van het Vlaams Parlement. Later werd ze fractievoorzitter voor Open Vld in het Vlaams Parlement. Ze werd in die periode ook bekend met haar boek en gelijknamig concept E-mama, wat staat voor de combinatie van werk en gezin door op innovatieve wijze gebruik te maken van de prille digitalisering door plaats- en tijdonafhankelijk te werken.

Als minister van Economie en Innovatie concentreerde haar beleid zich op vergroening en verduurzaming van onze economie. Haar politieke carrière beëindigde ze in 2019 om zich volop te focussen op haar – inmiddels uit de kluiten gewassen – start-up WeWatt. Vandaag noemt ze zichzelf graag Ondernemica: een onderneemster met een maatschappelijke insteek. Ondernemen met impact.