Met de opstart van de cluster Wijk-Werken 4 geven vier Zuid-Oost-Vlaamse gemeenten vorm aan de opvolger van het Plaatselijk Werkgelegenheidsagentschap (PWA) op hun grondgebied. Vanaf 1 januari 2018 bundelen Herzele, Erpe-Mere, Sint-Lievens-Houtem en Oosterzele via het Wijk-Werken de krachten om langdurig werkzoekenden terug te activeren. De 4 gemeenten leggen dit nieuw gezamenlijk engagement op vrijdag 22 december 2017 vast met de officiële ondertekening van de overeenkomst Wijk-werken. Vlaanderen besliste in 2016 om het PWA-systeem stop te zetten en vanaf 1 januari 2018 te vervangen door het Wijk-werken. Waar vroeger elke gemeente een autonome PWA-werking had, is voor het Wijk-werken een minimum schaalgrootte van 60.000 inwoners vereist. Gaan werken in clusters bleek de voor de hand liggende oplossing.
Meerwaarde intergemeentelijke samenwerking. Na intens overleg tussen de lokale besturen is de puzzel van het Wijk-werken in de regio Zuid-Oost-Vlaanderen gelegd. Naast de cluster Wijk-Werken 4 verenigen nog 14 andere steden en gemeenten uit de regio zich in 3 andere clusters. Aalst, Herzele, Geraardsbergen en Oudenaarde worden voor hun cluster de hoofdverantwoordelijke. Streekoverleg Zuid-Oost-Vlaanderen en de VDAB trokken van bij het begin mee aan de kar om te komen tot een kwalitatieve en maximaal regiodekkende invulling van het Wijk-werken. Door een regierol op te nemen, kunnen de betrokken lokale besturen samen met het OCMW het werkgelegenheidsbeleid op hun grondgebied blijven vormgeven.
Wijk-werken als activerende maatregel. Sommige werkzoekenden zijn om diverse redenen niet onmiddellijk inzetbaar op de reguliere arbeidsmarkt. Via het Wijk-werken krijgen zij de kans om een beperkt aantal uren te presteren in een laagdrempelige werkomgeving (in scholen, verenigingen, bij de gemeente, bij mensen thuis) en zo stap voor stap competenties bij te leren. Na maximum 6 maand zetten zij dan de volgende traject naar werk (stage, opleiding, …).
In de komende weken wordt de oprichting van de intergemeentelijke samenwerkings-verbanden nog verder geformaliseerd. Herzele als hoofdverantwoordelijke samen met Erpe-Mere, Sint-Lievens-Houtem en Oosterzele gaan een structureel partnerschap aan met de organisatie van Wijk-Werken 4. Het OCMW Herzele ondertekend eind dit jaar de overeenkomst Wijk-Werken 4 in het gemeentehuis van Herzele. Zo helpt men werkzoekenden een eerste stap te zetten in hun zoektocht naar een duurzame job.
