Rudi Kennes, arbeider en syndicalist, trekt Europese lijst PVDA
De PVDA mikt met Rudi Kennes op een eerste Europese zetel vanuit Vlaanderen. Kennes kreeg bekendheid als hoofddelegee voor ABVV-Metaal bij Opel Antwerpen en ondervoorzitter van de Europese ondernemingsraad van General Motors. Als hij verkozen raakt, zal hij de eerste arbeider zijn die vanuit Vlaanderen naar het Europees Parlement trekt.
PVDA-voorzitter Raoul Hedebouw: “Ik ben fier dat wij een door de wol geverfde arbeider en vakbondsman naar Europa kunnen sturen. Rudi is de geknipte man om de eisen van de Europese strijdbewegingen te vertalen naar het parlementair halfrond, en te helpen de wilde besparingsplannen die op stapel staan, een halt toe te roepen.”
Rudi Kennes (°1959) groeide op in een arbeidersgezin in de Rupelstreek, tussen de steenbakkerijen. Als 15-jarige begon hij te werken in een metaalfabriek, en enkele jaren later kon hij aan de slag bij Opel Antwerpen. In de strijd om de jobs bij Opel te redden en de sluiting van de fabriek tegen te houden (2009-2010), werd hij een bekende kop aan de piketten en een stevige onderhandelaar rond de tafel.
Zijn linkse hart bracht hem ook naar de politiek. Eerst bij de toenmalige sp.a, waarvoor hij verkozen werd in de gemeenteraad van Willebroek. En vanaf 2021 bij de PVDA, waar hij parlementair medewerker is van zijn strijdmakker uit de automobiel (Ford Genk), Gaby Colebunders.
“Als de mensen iets over Europa horen, hebben ze de reflex: ‘oei, dat gaat ons weer geld kosten!’, zegt Kennes. “Veel van de besparingsmaatregelen die de werkmens raken, komen rechtstreeks uit de bubbel van het Europese establishment.” Hij is verontwaardigd dat “een handvol commissarissen die tot wel 25.000 euro per maand verdienen, beslissen over prijzen, lonen, belastingen en pensioenen van miljoenen mensen die amper het eind van de maand halen.”
Rudi Kennes brengt zijn ruime Europese ervaring en contacten mee: “De strijdbewegingen – en overwinningen – bij Ryanair, bij Amazon, in de zorg, bij het spoor: dàt zijn de geluiden die ik in het Europees halfrond wil laten horen. Om van daaruit naar een heel ander Europa te gaan, waar niet de vrijheid van verknechten en ongebreideld winstmaken onaantastbaar zijn, maar de sociale rechten van de werkende klasse.”
Rudi Kennes, die opgroeide dicht bij het Fort van Breendonk, is ook een overtuigde antifascist en lid van het Onafhankelijkheidsfront.