C’est un article publié le 29 mai dernier par le Courrier International qui a mis la puce à l’oreille de la rédaction de Télématin. La séquence, traitée par la journaliste et chroniqueuse Marie Mamgioglou, expliquait la démarche de l’APOPO, c'est-à-dire l’Anti-Persoonsmijnen Ontmijnende Product Ontwikkeling, soit le Développement d’un produit de détection anti-mines terrestres
L’APOPO est une Organisation non gouvernementale belge qui gère la formation des rats en vue de la détection des mines terrestres mais aussi la tuberculose ! Ces démineurs à quatre pattes et très longue queue sont formés à l’Université d’agriculture Sokoine, à Morogoro, en Tanzanie (Sokoine University of Agriculture - http://suanet.ac.tz/), avant d’être expédiés dans les zones post-conflit. À terme, l’espoir et l’objectif de l’APOPO est " de résoudre des problèmes mondiaux et d’inspirer un changement social positif ". Les opérations menées au Mozambique dès 2003 ont conduit cette O.N.G. bien de chez nous à obtenir une accréditation officielle l’année suivante, selon les modalités en vigueur au sein de l’I.M.A.S.(International Mine Action Standards), N.I.L.A.M. en français pour Normes internationales de l’action contre les mines.
Quant à ce rat-sauveur, nommé MDR –Mine Detection Rat- par l’APOPO, il s’agit du cricétome des savanes (Cricetomys gambianus) également connu sous le nom de rat de Gambie ou encore rat géant… Il faut savoir que l’animal –le plus grand du genre au monde- peut se domestiquer, comme un lapin ; il mesure jusqu’à 80 cm (avec la queue) pour un poids pouvant atteindre 2 kg pour le mâle !
Par et pour les services qu’il rend, cet animal –à la mine il faut dire, bien sympathique-, ne peut que nous entrainer à remettre en question nos craintes ancestrales et souvent irraisonnées des rats !
