TRANSFORMER. La jeune entreprise britannique Rubbee se propose de transformer votre bon vieux vélo en un engin propulsé par un moteur électrique. Et ce, sans qu'il soit nécessaire de se lancer dans un long et complexe bricolage.
Pour cela, les trois inventeurs de l'entreprise ont mis au point un petit moteur électrique amovible qui se présente sous la forme d’une sorte de brique blanche d'un peu plus de 6 kilos. Celle-ci s’attache fermement, et en quelques secondes, à la tige de la selle.
DIABOLO. À l’autre extrémité de ce boîtier, un diabolo en polyuréthane vient alors appuyer fermement contre la roue arrière du vélo. Lorsque le diabolo est mis en rotation par le moteur électrique, il transmet alors son mouvement au pneu avec lequel il est en contact direct.
La vidéo de présentation du moteur électrique pour vélo Rubbee sur la plateforme de financement participatif Kickstarter
DÉBRAYABLE. Après quelques prototypes, les ingénieurs sont parvenus à surmonter la principale difficulté de cette invention. À savoir : faire en sorte que le mouvement imprimé par le moteur soit transmis de manière efficace au vélo, sans que le diabolo ne patine sur la roue, ni ne mette le pneu en charpie. Et apparemment, ils semblent avoir trouvé la recette.
En résulte donc cet appareil qui se s'attache et se détache en quelques secondes. La puissance délivrée par le moteur électrique et donc la vitesse de rotation du diabolo se contrôle par l’intermédiaire d’une manette clipsée sur le guidon. Le moteur permet ainsi d’atteindre une vitesse maximale de 25 km/h et son autonomie autorise un fonctionnement durant une heure en continu.
Compatible avec la plupart des vélos
Et si l'utilisateur dépasse cette vitesse maximale ? Le moteur débraie afin de laisser tout loisir au cycliste de piquer un sprint ou de se laisser aller dans une belle descente. En deçà de cette vitesse, le moteur peut fournir au choix un simple supplément de puissance pour soulager les gambette, l'intégralité de la puissance pour avancer sans se fatiguer ou être tout simplement désactivé.
D’après ses concepteurs, le Rubbee s’adapte sur pratiquement toutes les bicyclettes. Même celles équipées d’une suspension. En effet, l’appareil est pourvu d’un vérin qui en absorbe les mouvements afin de maintenir le diabolo au contact de la roue. Et en cas de pluie ? Les ingénieurs de l'entreprise assurent que le moteur ne risque ni de vous électrocuter, ni de rendre l'âme. Et même sur un pneu mouillé, le diabolo de l'appareil est censé remplir son office.
RECHARGE. Amovible, l’appareil se détache en quelques secondes lorsque vous êtes arrivés à destination afin d’éviter qu’un petit malin ne vous le barbote, et aussi pour permettre à l’utilisateur de le recharger en toute tranquilité. Une recharge complète prend environ 2 heures.
Deux soucis rédhibitoires
Reste que si le système est ingénieux, il souffre de deux défauts majeurs. Le premier est son prix, puisque si le projet voit le jour, il vous faudra débourser entre 800 et 1000 euros pour vous offrir un kit de base (moteur + chargeur + manette de commande au guidon). Soit grosso-modo... le prix d'un vélo électrique d'entrée de gamme.
Autre souci et non des moindres : un vélo équipé d’un tel dispositif ne serait pas homologué en Europe. En effet la directive européenne 2002/24/EC stipule que le moteur d’un vélo électrique ne doit fonctionner que lorsque l’utilisateur pédale. Or, sur un vélo équipé de ce système le cycliste peut se laisser porter comme s'il était sur une mobylette. Pas certain donc que votre assurance vous couvre en cas d'accident au guidon d'un tel engin...
Erwan Lecomte, Sciences et Avenir, 27/07/2013
À LIRE AUSSI : Un vélo en carton pour 7 euros
