De technologie, meer bepaald de gsm, heeft de semafoondienst ingehaald, luidt de redenering. Ook de ondersteuning door fabrikanten van toestellen en wisselstukken voor het netwerk, is niet langer verzekerd. De afbouw verloopt geleidelijk: vanaf 1 januari volgend jaar wordt de Benelux-dekking opgeheven omdat Nederland en Luxemburg hun dienstverlening stopzetten. Mensen met een semafoon met Benelux-dekking zullen dan terugvallen op Belgische dekking, en eind juni 2006 wordt ook die dienstverlening stopgezet.

Populair

De voorloper van de huidige semafoon deed zijn intrede in 1966. Vooral in de jaren '80 en '90 was het toestel populair: in 1998 waren er 280.000 nummers in dienst. Maar sindsdien ging de mobiele telefoon met een deel van de koek lopen. Momenteel heeft Belgacom nog steeds 36.000 nummers in dienst, bij 7.000 klanten. De beeper is immers betrouwbaar en relatief goedkoop.

De meeste mensen die nu nog een beeper gebruiken zijn verplegend personeel, brandweerlui of politiemensen. Zij kunnen overschakelen op het Astrid-netwerk, een beveiligd netwerk van de overheid.