Stijn Lorré, penningmeester van het comité: ,,Wetteren Leeft is eigenlijk gegroeid uit de millenniumfeesten die in Wetteren succesvol verliepen. De vzw zorgt voor een platform waarop cultuur, sport, jeugd en middenstand uit de gemeente mekaar ontmoeten.''

De groep vrijwilligers zette vorig jaar al zijn schouders onder de organisatie van de winteractiviteiten. Met succes, overigens. En doet dat dit jaar opnieuw. Voorzitter Leon Alen: ,,We willen in ieder geval de plaatselijke handelaars sterk bij de gebeurtenissen betrekken. We doen dat dit jaar met een groot eindejaarsspel dat al dit weekend start. We hebben Wetteren opgedeeld in vijf kleurgebieden. Wie bij een handelaar uit elk van de kleurgebieden een aankoop doet, heeft een volle spaarkaart. Daarmee zijn prijzen te winnen, met als summum een 7-daagse vliegvakantie.''

Overdekte ijspiste

Intussen wordt de ijspiste aan het Felix Beernaertsplein opgebouwd. Zij gaat open op 12 december. Dat de piste overdekt is, blijkt een grote troef te zijn. Regen en gure wind hoeven de ijspret niet te bederven. Stijn Lorré: ,,We ondervinden dat gemeenten die het met een open ijspiste voor bekeken houden, in het verleden af te rekenen hadden met slecht weer. Wij hoeven daar in Wetteren geen rekening mee te houden.''

Het budget voor de piste is begroot op 67. 000 euro. De vzw put daarvoor gedeeltelijk uit haar gemeentelijke subsidie. De rest wordt gehaald uit sponsoring, toegangsgeld en versnaperingen. Vorig jaar kwamen meer dan dertienduizend sportievelingen op de ijspiste af. Er waren evenveel passieve kijkers.

Vijftien kunstenaars

Leon Alen: ,,We zorgen voor veel randanimatie. Er zijn optredens voorzien en we geven het geheel een kunstzinnig tintje. Rond de ijspiste zullen kunstwerken van vijftien Wetterse kunstenaars te zien zijn. Op 4 januari worden die geveild. Een deel van de opbrengst gaat naar het Omega-dagverblijf.''

Het dit weekend startende eindejaarsspel krijgt overigens een apotheose in het weekend van 13 en 14 december. Dan zijn er, verspreid over de centrumstraten van de gemeente, twee dagen lang kersthappenings.