plusartikels
Asse haalt mosterd in Koksijde
Het gemeentebestuur van Asse richt een autonoom gemeentebedrijf op voor het optrekken van al zijn nieuwe gebouwen. Het gemeentebedrijf is in de eerste plaats bedoeld als fiscaal vehikel. Voor de projecten die thans al op stapel staan (zwembad, bibliotheek en cultuurzaal, werkliedencentrale, jeugdlokalen) betekent dat een gemeentelijke besparing van liefst 2,5 miljoen euro (100 miljoen frank). Asse haalde hiervoor zijn mosterd in Koksijde.
Autonome overheidsbedrijven zijn al lang geen nieuwigheid meer, maar een autonoom gemeentebedrijf is in Vlaanderen nog wel een rariteit. Er zijn enkele bekende voorbeelden, zoals de autonome havenbedrijven van Antwerpen en Oostende, maar dat zijn speciale gevallen. Het idee om ook in Asse dergelijk bedrijf op te richten circuleerde al een tijdje in alle discretie.
,,We wilden eerst absolute zekerheid over het wettelijk karakter, reden waarom we in dit dossier eerst een gerenommeerd consultantbureau hebben aangesproken'', zegt burgemeester Vanhaeleweyck. ,,Voor de gemeente betekent het welslagen van het opzet immers een forse besparing. Dat konden we onmogelijk laten hypothekeren door het onmiddellijk uit te bazuinen. We vreesden dat de hogere overheid dit achterpoortje dan snel zou sluiten.''
De achterliggende theorie rond een autonoom gemeentebedrijf is op zich eenvoudig: een gemeente kan geen BTW recupereren, een autonoom bedrijf, met een aparte rechtspersoon maar met de gemeente als enige aandeelhouder, kan dat wel. Wetende dat Asse de komende jaren ambitieuze bouwplannen heeft, is het fiscaal een stuk interessanter om al die onroerende investeringen onder te brengen in een gemeentebedrijf. Aleen al voor de BTW op de lopende bouwdossiers bedraagt de bonus voor de gemeentekas 2,5 miljoen euro. Geen enkele gemeente die zoiets zou laten liggen.
Casino
In de praktijk is er slechts een papieren verschil: het gemeentebedrijf wordt zowel bouwheer als eigenaar en verhuurt de infrastructuur aan de gemeente. De huurgelden komen overeen met afbetaling van de leasecontracten. Het bedrijf boekt een minimale winst op die activiteit, omdat dat boekhoudkundig nu eenmaal moet.
Asse blijkt zich voor deze financiële constructie te hebben laten inspireren op iets gelijkaardigs in Koksijde. Daar was de aanleiding de bouw van een casino, maar het gemeentebedrijf beheert er ook een nieuwe parkeerplaats en alle toekomstige culturele, administratieve en sportinfrastructuur van de gemeente. Minister van Binnenlandse Aangelegenheden Van Grembergen keurde de oprichting van dat Koksijds gemeentebedrijf goed in december vorig jaar.
De Assese gemeenteraad keurde de oprichtingsstatuten eenparig goed. De oppositie was er wel niet helemaal gerust in, maar gaf de meerderheid het voordeel van de twijfel.
