Vlaamse overheid weigert bouw nieuwe school in de Groene Meersen in Zedelgem
In Zedelgem mag de Vrije basisschool Dorp geen nieuwe school bouwen in de Groene Meersen. De Vlaamse overheid hield de omgevingsvergunning tegen na het beroep van een vzw. Het project, dat al dateert van in 2002, loopt minstens twee jaar vertraging op en de school moet wellicht op zoek naar een andere locatie.
“We zijn droevig en uiterst ontgoocheld”, steekt een aangeslagen algemeen directeur Ann Stael van de Scholengroep Sint-Rembert van wal. “We dachten dat we er bijna waren maar op het laatste moment heeft minister Demir er een stokje voor gestoken."
De huidige school bevindt zich op twee campussen in het dorp van Zedelgem en de gebouwen zijn sterk verouderd. “Ze voldoen helemaal niet meer aan de huidige normen inzake samenwerking tussen de verschillende klassen en het lerarenkorps. Bovendien werd er de laatste jaren niet meer geïnvesteerd. Als je naar een nieuw gebouw verhuist, ga je toch het schrijnwerk niet meer veranderen”, legt Stael uit.
De nieuwe school in de Groene Meersen had een aantal grote troeven zoals een goede bereikbaarheid, zeker voor de zachte weggebruiker. En een open groene ruimte, niet te ver van het centrum. Tot slot waren we een brede school. “Zo konden wij gebruikmaken van de reeds aanwezige sporthal, maar konden anderen, zoals de kunstacademie, de school gebruiken als we niet open waren”, vult Stael aan.
Een zwarte dag
Schepen van ruimtelijke ordening, Arnold Naessens (CD&V), noemt het een zwarte dag voor alle schoolkinderen van Zedelgem, want het dossier dateert al van in 2002. “Eerst waren er plannen om een school te bouwen in Zedelgem West. Maar door de nog aanwezige landbouw waren we verplicht gronden te ruilen en van bestemming te wijzigen.” Die piste werd verlaten wegens de loodzware en tijdrovende procedure. Toen kwam het woonuitbreidingsgebied in de Groene Meersen in de schijnwerper. “Naast de bouw van de school waren we ook bereid te onderzoeken wat er nog zou kunnen komen: een beperkt aantal woningen en ook nog recreatieve mogelijkheden. Die waterproblematiek was bekend maar is oplosbaar”, nog aldus Naessens.
In eerste instantie leverde de Bestendige deputatie de omgevingsvergunning af. Maar een vzw die zich inzet voor de bescherming van bossen en natuur ging in beroep. Waarop de bevoegde minister de vergunning weigerde.
Geen gemakkelijk proces
“We moeten nu terug samenzitten met alle stakeholders: de school, de eigenaars van de gronden en de bewoners en dan een volledige visie voor het gebied opstellen of een andere locatie vinden”, eindigt Naessens. “Maar in het beste geval zijn we twee jaar verder.”
Stael beseft nu al dat het geen gemakkelijk proces zal worden. “Voldoende open ruimte, niet te ver van het centrum, veilig en goed bereikbaar en dan nog betaalbaar. Dan weet je dat er niet te veel oplossingen zijn.”
