Burgemeester Alain Pardaen van Wetteren neemt afscheid: "Naaktschilder Roels maakte heel mooi portret"

Alain Pardaen is 12 jaar burgemeester geweest van Wetteren, en was ruim dubbel zo lang opvoeder in het Scheppersinstituut. Zijn laatste dag wordt een rollercoaster van emoties. "Hoewel het al de hele week zo is," zegt Pardaen. "Maandag was er het afscheidsfeest van het gemeentepersoneel, met zanger Christoff, die ook in Wetteren woont. Gisteren was ik bij de gouverneur met mijn opvolger Albert De Geyter (CD&V), die er de eed aflegde als nieuwe burgemeester."

Pardaen was meer dan 31 jaar politiek actief, waarvan 7 jaar als schepen en 12 jaar als burgervader. Zijn afscheid van de politiek was wel aangekondigd, maar is daarom dus niet minder emotioneel. Ook zijn job als opvoeder in het Scheppersinstituut stopt vandaag. "Als ik om 12u de schoolpoort voor de laatste keer dichttrek, zal dat een heel vreemde ervaring zijn", vertelde Pardaen bij Radio 2. "Mijn laatste wapenfeiten daar zijn praktische zaken regelen voor leerkrachten op deze laatste schooldag. Rapporten klaarleggen en andere logistieke ondersteuning. Veel leerlingen passeren er vandaag niet meer. Ik zal ze missen." 

Nu Pardaen bijna burgemeester af is, moest ook zijn staatsieportret gemaakt worden. En de opdracht ging naar de Wetterse naaktschilder Ronny Roels. "Hij heeft dat heel mooi en realistisch gedaan", zegt Pardaen. "Maar een naaktportret is het uiteraard niet geworden. Maar goed ook, het zou anders te uitdagend geweest zijn. Want een staatsieportret moet in het gemeentehuis hangen, en dat is natuurlijk geen plaats voor een naaktportret. Het is in volledige tenue, net als de portretten van mijn illustere voorgangers."

Alain Pardaen heeft wel hier en daar nog een mandaat, maar hij wil vooral sportiever worden. "ik heb me voorgenomen om meer te wandelen en te fietsen. Mijn kleinzoon van 15 maanden zit daar ook voor iets tussen. En mijn tuin heb ik ook niet heel goed kunnen onderhouden de laatste jaren. Dus ik weet wel wat te doen."