Voorzitter Johan Sauwens van De Lijn: "Wij willen niet langer de boksbal van Jan en alleman zijn"
Johan Sauwens, de voorzitter van De Lijn, neemt de verdediging op van Ann Schoubs. De topvrouw van De Lijn kwam vorige week onder vuur te liggen van Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD). Die pikte niet dat Schoubs zich in een kranteninterview kritisch had uitgelaten over de financiering van de Vlaamse vervoersmaatschappij door de Vlaamse regering.
"Ik denk dat Ann Schoubs de waarheid heeft verteld toen de krant haar confronteerde met een opsomming van zaken die niet in orde zijn", zegt Johan Sauwens in "De ochtend", op Radio 1. "Als er iets onterecht is, zijn het de verwijten die richting haar persoon zijn gestuurd."
Heel veel mensen wonen in kleinere steden of dorpen, en ook zij hebben recht op openbaar vervoer
"Wij waren vooral erg verwonderd over de reactie van de minister omdat die erg persoonlijk was gericht en omdat die het oude verhaal van de privatisering terug bovenhaalt." Volgens Sauwens is het bewezen dat zo'n privatisering niet noodzakelijk beter werkt. "Als men naar een privatisering gaat, zullen de grote ritten in de Gentse en Antwerpse agglomeratie worden gereden, maar wij willen het unieke model verdedigen dat Vlaanderen toch wel benijd wordt in de rest van Europa om zijn geïntegreerd aanbod voor stad en streek."
"Heel veel mensen wonen in kleinere steden of dorpen, en ook zij hebben recht op openbaar vervoer." Johan Sauwens richt een oproep aan Vlaanderen en aan de lokale besturen: "Onze bussen staan mee in de files, dus moet er doorstroming zijn en ook de verkeersbeïnvloeding moet werken. Men moet ons helpen om nieuwe stelplaatsen voor onze elektrische bussen te maken."
Er zal meer geld moeten komen om onze voertuigen en onze sporen fatsoenlijk uit te breiden
Hij vraagt ook om wat geduld te hebben in verband met de hervormingsplannen bij De Lijn. "Ik vraag aan alle betrokkenen dat ze wachten tot de basisbereikbaarheid is uitgerold. De echte meerwaarde zal pas volgend jaar blijken, als het volledig is uitgerold. Dat men de kritiek dus even opspaart."
"Waarover het gaat, is dat we meer snelheid moeten kunnen maken, dat we bedrijfszeker kunnen zijn. Daarvoor hebben we een moderne vloot nodig." Sauwens blikt vooruit. "Er zal meer geld moeten komen om onze voertuigen en onze sporen fatsoenlijk uit te breiden. Dat is de verantwoordelijkheid voor de volgende regering."
"Wij willen niet langer de boksbal van Jan en alleman zijn. Daarvoor werken onze mensen veel te hard en daarvoor hebben Ann Schoubs en het hele managementteam te veel verantwoordelijkheid genomen."