Provincie Antwerpen zoekt eikenprocessierupsen: populatie gedaald maar wel nodig voor onderzoek
De provincie Antwerpen is op zoek naar eikenprocessierupsen voor onderzoek. De afgelopen jaren zijn er volgens de provincie steeds minder eikenprocessierupsen, maar die zijn wel nodig voor onderzoek naar ecologische beheersmaatregelen als de populatie in de toekomst weer toeneemt.
In 2019 en 2020 telde de provincie Antwerpen veel eikenprocessierupsen, maar dat is sinds 2021 elk jaar minder. “Vorig jaar vonden we bijzonder weinig nesten”, zegt Kathleen Verstraete, provinciaal expert milieu en natuurbeleid.
“Slechts lokaal waren rupsen aanwezig en dan ging het meestal over kleine nesten, niet groter dan een tennisbal. Enkel Turnhout, Westerlo en Lille telden meer dan 10 bomen per vierkante kilometer met rupsen of waar rupsen verwacht werden.”
We testen allerlei technieken uit om de eikenprocessierups ecologisch te beheren, zoals nagaan of de mees ze opeet
Dat lijkt op het eerste gezicht positief te zijn. "Voor de burger is dat goed nieuws, want de eikenprocessierups heeft irriterende brandharen. Dus hoe minder rupsen in de zomer, hoe meer je kan genieten van buiten te zijn", zegt Verstraete.
Maar voor onderzoek is het tekort aan rupsen minder goed nieuws. "We zijn een Europees project gestart om op zoek te gaan naar ecologische beheersmaatregelen tegen de eikenprocessierups. Zo testen we allerlei technieken uit, bijvoorbeeld of de mees of sluipwesp de rupsen opeet", zegt Verstraete.
Win-win voor onderzoek en de natuur
"Daarom doen we een oproep aan alle gemeenten: gebruik preventief geen biociden om de rupsen te bestrijden en als je toch plaatsen hebt waar ze voor hinder zorgen, komen we de rupsen weghalen. Dat is een win-win: voor ons omdat we ze dan kunnen gebruiken voor onderzoek, en voor de natuur, want met biociden dood je ook andere insecten in de boom", besluit ze.
