Voormalig Groen-voorzitter Wouter Van Besien stopt met Antwerpse politiek
Voormalig Groen-voorzitter Wouter Van Besien neemt vanavond ontslag in de Antwerpse gemeenteraad en beëindigt er zo zijn lokale politieke engagement. Van Besien, ook gewezen Vlaams Parlementslid, was in 2020 al gestopt als fractieleider om de overstap naar de privé te maken, bij vdk bank.
Van Besien was ruim 20 jaar lang politiek actief in Antwerpen, eerst in het district Borgerhout en later in de gemeenteraad van de stad. Van 2010 tot 2012 was hij districtsburgemeester in Borgerhout. In 2018 trok Van Besien de Groen-lijst voor de stad Antwerpen en nam hij het als kandidaat-burgemeester op tegen Bart De Wever. Groen was er een van de grote winnaars van de verkiezingen, maar de N-VA van De Wever ging een coalitie aan met sp.a (nu Vooruit) en Open Vld.
Met nationale politiek was Van Besien al enkele jaren geleden gestopt. Zijn hoogtepunt daar beleefde hij als Groen-voorzitter, van 2009 tot 2014. Van Besien onderhandelde mee bij de communautaire regeringsonderhandelingen die tot een akkoord over Brussel-Halle-Vilvoorde leidden in 2010 en 2011, maar Groen werd vervolgens wel buiten de federale regering gelaten.
Van 2014 tot 2019 was Van Besien ook Vlaams Parlementslid. Hij profileerde zich daar vooral in mobiliteitsdossiers zoals de Oosterweelverbinding.
“Het was bijzonder interessant en leerrijk”, blikt Van Besien terug op zijn (Antwerpse) politieke carrière. “Ik heb in die hele periode alle emoties beleefd die je je kan bedenken. Ik voel aan alles dat het mooi, maar ook genoeg geweest is. Ik wil ruimte maken voor andere engagementen. Ik laat met vertrouwen de Antwerpse groene politieke actie over aan mijn fractiegenoten en aan de Antwerpse voorzitter Bogdan Vanden Berghe.”