Un singe qui éternue sous la pluie ou un poisson qui marche figurent parmi les 211 espèces découvertes dans l’est de l’Himalaya au cours des dernières années, rapporte le Fonds mondial pour la nature (WWF, dans un document intitulé Hidden Himalayas : Asia’s W Wonderland au format PDF).
Ces espèces découvertes entre 2009 et 2014 comprennent 133 plantes, 26 espèces de poissons, 10 amphibiens, 39 invertébrés, un reptile, un oiseau et un mammifère. Le WWF a recensé les découvertes des scientifiques au Bhoutan, dans le nord-est de l’Inde, au Népal, dans le nord de la Birmanie et dans le sud du Tibet.
Parmi ces découvertes, le poisson à tête de serpent qui marche peut respirer de l’air, survivre quatre jours sur la terre ferme et ramper 400 mètres sur sol humide. Ont été également trouvés un crotale rouge jaune et orange, le Danionella dracula, un poisson à petites dents, déjà décrit en 2009. Et côté plante, trois nouveaux types de banane ont également été découverts.
Dans les forêts du nord de la Birmanie, les scientifiques ont fait la découverte en 2010 d’un singe noir et blanc au nez tourné vers le haut qui le fait éternuer quand il pleut. Les jours de pluie, il est fréquemment assis avec la tête entre les genoux pour éviter d’avoir le nez rempli d’eau.
Des espèces menacées
Le WWF met en garde contre les menaces fragilisant ces espèces, en particulier la poussée humaine sur leur territoire, la déforestation, le braconnage, l’exploitation minière et l’hydroélectricité.
Seuls 25 % des habitats naturels sont encore intacts, et des centaines d’espèces sont en danger dans le monde, selon ce rapport. « Le défi est de préserver notre écosystème en danger avant que ces espèces ne disparaissent », a dit Sami Tornikoski, qui a dirigé cette initiative.
L’ONG appelle à un développement plus durable de cette région, en particulier en construisant des centrales hydroélectriques qui préservent l’environnement et en aidant les communautés locales à s’adapter au changement climatique.
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